Angefangen hat unsere Liebe zu Landschildkröten im März 1996. Ich war damals sehr traurig, dass im Dezember mein Vater gestorben war und wünschte mir ein Tier zum Liebhaben. Da Schildkröten mich schon immer fasziniert haben, habe ich in mehreren Zooläden angerufen um eine Schildkröte zu kaufen. Die meisten Läden meldeten Fehlanzeige aber ein kleiner, auf Reptilien spezialisierter Laden hatte mehre Schildkröten im Angebot. Der Preis dafür hat mich erst einmal umgehauen.

In meiner Mittagspause habe ich zusammen mit meiner Arbeitskollegin Chico (der Name ist gemeinschaftlich mit meinen Arbeitskollegen ausgesucht) gekauft. Chico war so groß wie eine Taschenuhr und furchtbar niedlich. Damit Chico nicht so alleine sein sollte, habe ich im selben Laden eine Woche später Andrea gekauft. Die beiden bekamen erst einmal ein Glasterrarium in unserem Wohnzimmer.

Da es auf den Sommer zuging brauchten die beiden ein Außengehege und das haben wir ihnen gebaut. Wir haben ein großes Loch auf unserer Wiese ausgehoben - wie für einen Teich -, die Seiten mit Betonsteinen befestigt und in der Mitte einen Hügel mit Höhle gebaut. So ein Schildkrötenauslauf verlangt nach mehr Bewohnern und so erwarben wir bei einer Züchterin (Empfehlung eines Arbeitskollegen) die frisch geschlüpften Schildkröten Bernhard & Bianca. Die waren so groß wie ein Fünfmarkstück. Als es einmal plötzlich stark geregnet hat, wäre Bianca beinahe in einer Pfütze ertrunken.

Komplettiert wurde die Riege erst einmal mit Herkules und Penelope, zwei erwachsenen Schildkröten, die abgegeben wurden. Da es sehr umständlich war die Schildkröten bei jedem Wetterwechsel ständig rein und raus zu bringen, haben sie ein Gewächshaus mit angebautem Außenauslauf bekommen. Das Loch für den ersten Auslauf ist zu einem Koiteich umgestaltet worden.

Da wir die Schildkröten mit Wasserschildkrötenpellets (aus Unwissenheit) gemästet haben sind sie rasend schnell gewachsen und haben leider einen etwas höckerigen Panzer bekommen. Den Winter haben die Schildis im 5 Grad kalten Kühlschrank, den wir extra für sie gekauft haben, verbracht.

Vor jedem Winterschlaf werden sie drei Wochen vorher auf Nulldiät gesetzt und ein paar Mal warm gebadet, damit alles aus dem Darm herauskommt. Die erste fünfmonatige Winterpause und alle Nachfolgenden haben die Schildis ohne nennenswerten Gewichtsverlust überstanden.

Im Sommer 1997 hatte Herkules eine schwere Erkältung und ihm wurde von unserer "Vogeltierärztin", die sich auch gut mit Reptilien auskennt, Antibiotika verordnet, die wir ihm jeden Tag ins Füßchen spritzen mussten. Das Futter für die Schildis haben wir auf Grünzeug reduziert: Löwenzahn, Wegerich, Butterblumen, Melone, Salat, Chicoree und so weiter. Der absolute Renner bei allen ist Chicoree. Im Gegensatz zu den Schildkröten unseres Nachbarn, die wir in der Urlaubszeit versorgen und die alles ratzekahl auffressen, sind unsere richtig kleine Gourmets, die ihr Futter aussortieren.

Im Sommer 2000 hat Penelope eine Menge Eier gelegt und aus einem, dass sogar beschädigt war, ist die kleine Merlin geschlüpft. Sie hatte nach dem Schlupf einen riesigen Dottersack unter sich und sah aus als ob sie mit allen vier Beinchen in der Luft auf einem Ball sitzt. Sie hat sich aber super entwickelt und ist mittlerweile die Schönste von allen. Ihr Panzer ist eine wunderschön gezeichnete Halbkugel. Aus den Eiern, die Penelope in den Jahren später gelegt hat, ist leider nichts geworden.

2003 hatte Chico Probleme mit seinem linken Vorderbein. Es war stark aufgedunsen und er konnte es nicht nutzen. Unsere Tierärztin diagnostizierte eine Knochenentzündung, die über Wochen mit Antibiotika behandelt werden musste. Wir sind Gott sei Dank durch Herkules schon geübt im Spritzengeben. Chicos Beinchen ist jetzt wieder voll in Ordnung. Wer von unseren Schildis männlich oder weiblich ist, ist, bis auf Penelope, nicht eindeutig klar, da jeder auf jeden draufsteigt. Ich fürchte allerdings, dass wir 6 Männer haben. Im Sommer 2004 mussten wir Penelope, vor lauter Liebesstress, evakuieren, da ihr rechtes Hinterbein durch die vielen Liebesbisse der Anderen eine Fleischwunde hat. Sie nimmt`s gelassen.

In der Urlaubszeit kümmern wir uns auch um die Land- und Wasserschildkröten unseres Nachbarn, in diesem Sommer 2004, als wir die Pflegekinder gefüttert haben ist uns aufgefallen, dass sich die Kleinste, von ihnen (Minni haben wir sie getauft) seit Tagen nicht vom Fleck gerührt und auch nichts gefressen hat.